Dutch Daily Trouw : Frontpage: Rele

[bcn@xxxxxxxxx]

Subject: Dutch Daily Trouw : Frontpage: Release


Dutch Daily Trouw (circulation 112.422) ran the following on the
frontpage (unofficial translation by BCN, original included, and can
be read also on www.trouw.nl that is, if you read Dutch)

Burma releases toddler  from goal

>From our foreign newsdesk
Amsterdam - In Burma a 3-year old girl has been released that had been 
arrested along with 18 familymembers because of the political
activities of her - fugitive-  father.

This is reported by Amnesty Internationa, that had sounded the alarm
over the arrest of the "youngest political prisoner ever". It is
unclear who is taking care of the you girl, Thaint Wunna Khin. HEr
33-year old mother and her other relatives are still detained.
It is not expected they will be released soon. In recent years the
Burmese junta detains whole families in order to force opposition
members to turn themselves in. In some cases, families spend years in
prison, when a suspect does not come out of hiding.

"It is a standard way to intimidate political dissidents," explains a
studentactivist that feld to Thailand and who's organisation ABSDF was 
among the first to bring the news about the arrest of the
toddler. "When the police came to arrest me and I did not come home,
they locked-up my father and sister. They also could have also
confiscated everything in the house. But before, children have not been 
arrested. The only example we know is of a political activist that
disappeared in gaol along with her baby."
The girl Thaint Wunna Khin was arrested one-and-a-half week ago in
Pegu, in the northern lowlands of Burma. At her fathers house there
would have been found pamflets with calls for a demonstration on July
19.

That day Burma commemorates the death (murder) of General Aung San,
father of oppositionleader and Nobelpeaselaureate Aung San Suu
Kyi. Every year, "Martersday" is an occasion for the opposition to
take to the streets in order to support his daughter, who is kept in house 
arrest in Rangoon. Around July 19th, arrests took place all over the
country.
But the military junta must have been upset about the reports about
a child being one of the arrested. Precisely this week the regime can
not use such bad publicity. The day before yesterday, the Burmese
minister of Foreign Affairs had a meeting in Singapore with the

mission from the European Union about when the Burmese generals will
be welcome in Europe. As far as the EU is concerned: not until there
are signs that Burma is easing up to the opposition party of Aung San
Suu Kyi.
As a gesture of good will to the world, Rangoon yesterday not only immediately
released the three-year old, but also set free the 61-yr old
oppositionleader Thein Htun. He had been detained during the last 15
months after being convicted to seven years for activities for the
democratic opposition.
Besides this, Rangoon denies that the girl was a political
prisoner. The media have on this "and many other points" been in
error. But they do not deny that Thaunt Wunna Khin was imprisoned.
Burma does not hold much with the rights of children, even though it
has signed the International treaty to the rights of the
Child. According to this declaration, a child may never be pubnished
for activities of its parents (article 2) and can the state only take
the child away from its parents if it is in the interest of the child
(article 9).
Amnsety International fears that in Burma children are forced to
forced labour (again, very often along with the rest of the
family). They have to build roads or cary loads for the army. This is
named "voluntary labour".


Burma laat peuter uit de cel vrij
               


Van onze redactie buitenland 

AMSTERDAM - In Burma is gisteren een 3-jarig meisje vrijgelaten dat
samen met 18 familieleden was opgepakt wegens de politieke
activiteiten van haar - voortvluchtige - vader. 

Dat meldt Amnesty International, dat woensdag alarm had geslagen
over de arrestatie van de ,,jongste politieke gevangene ooit''. Het is
onduidelijk wie nu het meisje, Thaint Wunna Khin, opvangt. Haar
33-jarige moeder en de rest van de familie zitten nog steeds vast.
Vermoedelijk zullen zij niet snel vrijkomen. De laatste jaren zet het
bewind in Burma vaak hele families vast om gezochte oppositieleden
te dwingen zich aan te geven. Soms zitten familieleden jaren vast als
een verdachte zich niet meldt. 

,,Het is de standaardmanier om politieke dissidenten te intimideren'',
zegt een studentenactivist die gevlucht is naar Thailand en wiens
organisatie ABSDF als een van de eerste het bericht over de arrestatie
van de peuter meldde. ,,Toen de politie mij kwam arresteren en ik niet
thuiskwam, namen ze ook mijn vader en zuster mee en zetten ze vast.
Het kan ook gebeuren dat ze alle bezittingen van de familie verbeurd
verklaren. Maar kinderen zijn nog niet eerder opgepakt. Het enige
andere voorbeeld dat we kennen is van een politieke activiste die
jaren geleden in de cel verdween met haar baby.'' 

Het meisje Thaint Wunna Khin werd anderhalve week geleden
gearresteerd in de stad Pegu, in het noordelijke laagland van Burma.
Bij haar vader thuis zouden pamfletten zijn aangetroffen met
oproepen voor een demonstratie op 19 juli. 

Die dag wordt in Burma de dood (moord) herdacht van (op) de
generaal Aung San, de vader van de huidige oppositieleidster en
winnares van de Nobelprijs voor de vrede, Aung San Suu Kyi.
'Martelaardag' is voor de oppositie elk jaar aanleiding om de straat
op te gaan om zijn dochter, die in de hoofdstad Rangoon huisarrest

heeft, te steunen. Rond de 19de juli zijn overal in het land arrestaties
verricht. 

Maar het militaire bewind in Burma moet behoorlijk in zijn maag
hebben gezeten met het bekend worden van het bericht dat onder
de arrestanten een peuter was. Juist deze week kan het regime dit
soort publiciteit bijzonder slecht gebruiken. Eergisteren had de Burmese
minister van buitenlandse zaken nog in Singapore een ontmoeting met
een missie van de Europese Unie over de vraag wanneer de Burmese
generaals eindelijk welkom zijn in Brussel. Wat de EU betreft: pas als er in
Burma tekenen zijn dat het bewind de partij van oppositieleidster
Aung San Suu Kyi weer vrijheid geeft. 

Om de wereld gunstig te stemmen liet Rangoon gisteren niet alleen
schielijk het 3-jarige meisje vrij. Even daarvoor werd ook de 61-jarige
oppositieleider Thein Htun uit de gevangenis vrijgelaten. Hij had vijftien
maanden gevangenengezeten na een veroordeling tot zeven jaar
wegens activititeiten voor de democratische oppositie. 

Overigens ontkent Rangoon dat het meisje een politieke gevangene is
geweest. De persberichten daarover zijn ,,op vele punten onwaar''.
Maar ontkennen dat Thaunt Wunna Khin in de cel heeft gezeten,
deed Rangoon evenmin. 

Burma heeft weinig op met de rechten van kinderen, zelfs al heeft het
land het Internationale verdrag van de rechten van het kind keurig
ondertekend. Volgens dat verdrag mag een kind nooit gestraft
worden voor de activiteiten van de ouders (artikel 2) en mag de staat
een kind alleen van zijn ouders scheiden als dat voor het kinds bestwil is
(artikel 9). 

Amnesty International meldt dat in Burma kinderen worden
gedwongen tot dwangarbeid (opnieuw vaak samen met de rest van
hun familie). Ze moeten wegen aanleggen of als drager lasten
sjouwen voor het leger. Het heet 'vrijwilligerswerk'.